A dos semanas y media del sismo de magnitud 7,4 que sacudió el occidente del país, el balance oficial supera los 330 muertos mientras el gobierno reparte los primeros auxilios económicos.
Colombia atraviesa uno de los momentos más duros de su historia reciente. El terremoto de magnitud 7,4 que golpeó el 10 de agosto la región de San José del Palmar, en el departamento del Chocó, dejó una huella que todavía no termina de dimensionarse por completo. Según el más reciente reporte de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), difundido este jueves 27 de agosto, la cifra de personas fallecidas llegó a 331, mientras 4.449 resultaron heridas y 219 continúan como desaparecidas. El balance también confirma 364 personas rescatadas con vida entre los escombros durante las primeras jornadas de búsqueda.
La magnitud del desastre se refleja en la extensión territorial afectada. Dieciséis departamentos y 496 municipios sufrieron algún tipo de daño, con 193.011 familias y 406.113 personas reconocidas oficialmente como damnificadas. El Servicio Geológico Colombiano calificó el movimiento telúrico como el más fuerte registrado en el país durante la última década, con una intensidad que llegó a percibirse con fuerza en un área habitada por más de 10,5 millones de personas.
El gobierno avanza hacia la reconstrucción
El presidente Abelardo de la Espriella, quien apenas tres días antes del sismo había asumido el cargo, enfrentó desde el primer momento una prueba inesperada para su gestión. El mandatario recorrió personalmente varias de las zonas más golpeadas, entre ellas Quibdó, Pereira y Cali, y anunció un paquete de medidas de alivio económico para las familias afectadas. Entre ellas figura un apoyo mensual de 875.452 pesos durante tres meses para los hogares que perdieron por completo su vivienda, lo que representa cerca de 2,6 millones de pesos por familia en el periodo.
La fase de reconstrucción, que el propio presidente calificó como el inicio de “la reconstrucción de la patria” durante una visita a Chocó, contempla además la recuperación de vías, puentes, acueductos y centros educativos y de salud. El sismo destruyó por completo 33.299 viviendas y dejó daños en otras 186.233, además de provocar el colapso de 655 edificios. También resultaron afectados 441 tramos viales, 74 puentes vehiculares y más de 3.800 sedes educativas, según el balance consolidado por la UNGRD.
El costo estimado de la reconstrucción asciende a 20 billones de pesos, una cifra que ya despierta interés de empresas de ingeniería y construcción fuera del país, atraídas por la magnitud del plan y la posibilidad de financiación multilateral. En paralelo, el sector privado colombiano comenzó a movilizar recursos propios. El empresario Luis Carlos Sarmiento Angulo, fundador del Grupo Aval, y su esposa Fanny Gutiérrez donaron 200.000 millones de pesos para apoyar la atención a los damnificados y la reconstrucción de infraestructura colapsada.
Las autoridades locales refuerzan los controles
Mientras el gobierno nacional despliega su plan de recuperación, las alcaldías de las zonas más golpeadas empezaron a tomar medidas para evitar que la emergencia se convierta en una nueva fuente de abusos. El alcalde de Cali, Alejandro Eder, anunció investigaciones y sanciones para quienes especulen con los precios de arriendo en medio de la crisis habitacional que dejó el sismo. Según el mandatario local, las multas para los infractores podrían alcanzar hasta 100 salarios mínimos, y la Alcaldía trabaja de manera conjunta con la Superintendencia de Industria y Comercio para identificar los casos.
La preocupación por la vivienda no es menor si se considera que miles de familias permanecen todavía en alojamientos temporales mientras esperan una solución definitiva. El gobierno confirmó que, además del subsidio de arriendo, se contemplan alivios en el pago de servicios públicos y aplazamientos en obligaciones tributarias para los hogares y comercios afectados, aunque hasta el momento no se ha precisado el monto exacto ni la duración total de cada beneficio.
La ayuda internacional también empezó a llegar de manera concreta. La embajada de Estados Unidos en Colombia confirmó el envío de once millones de dólares adicionales en asistencia humanitaria, en un gesto que se suma a la cooperación de otros países de la región. El gobierno colombiano, sin embargo, precisó que la ayuda externa se limitará por ahora al envío de insumos, ya que sus propios equipos de rescate, médicos y de emergencia permanecen desplegados en el terreno y no requieren, por el momento, apoyo adicional de personal extranjero.
La vida cotidiana en las zonas afectadas empieza, poco a poco, a mostrar señales de normalización, aunque el camino por recorrer sigue siendo largo. En Manizales, uno de los símbolos más golpeados por el terremoto fue la torre de la catedral de la ciudad, considerada patrimonio del país, cuya estabilización y demolición controlada ya cuenta con el respaldo del gobierno nacional. El vicepresidente José Manuel Restrepo, quien recorrió la zona junto al alcalde local, presentó un nuevo reporte de recursos gestionados para atender la emergencia en ese departamento, uno de los cinco identificados con daños más graves.
Un desafío que marcará los próximos años
El terremoto se convirtió, casi de inmediato, en el hecho que definirá buena parte de los primeros años de gobierno de Abelardo de la Espriella. La magnitud de los daños obliga a un esfuerzo sostenido que, según los cálculos preliminares, podría extenderse hasta cuatro años en algunas de las zonas más afectadas. La reconstrucción no se limitará a la vivienda, sino que abarcará también la reactivación del empleo, el comercio y las actividades productivas en los territorios golpeados por el sismo.
Para muchas familias colombianas, la pregunta que más pesa hoy no es solo cuándo terminará la reconstrucción, sino cómo garantizar que la ayuda llegue de manera efectiva y sin intermediarios que se aprovechen de la emergencia. Las próximas semanas serán claves para saber si el plan anunciado por el gobierno logra traducirse en resultados concretos para los cerca de 400.000 colombianos que hoy dependen de esa respuesta estatal para reconstruir sus vidas.
Fuentes consultadas:
El Tiempo: https://www.eltiempo.com/colombia/otras-ciudades/terremoto-en-colombia-hoy-martes-25-de-agosto-ultimas-noticias-balance-de-la-emergencia-y-nuevos-temblores-en-el-pais-3581395
Pulzo: https://www.pulzo.com/nacion/terremoto-en-colombia-balance-de-danos-victimas-y-plan-de-reconstruccion-segun-ungrd-PP5284386A
Infobae: https://www.infobae.com/colombia/2026/08/18/terremoto-en-colombia-perdidas-por-danos-llegarian-a-30-billones-segun-estimacion-preliminar/
El Financiero: https://www.elfinanciero.com.mx/mundo/2026/08/24/de-la-espriella-inicia-reconstruccion-tras-terremoto-en-colombia-daran-hasta-800-mil-pesos-a-familias/
Moncloa: https://www.moncloa.com/2026/08/27/reconstruccion-terremoto-colombia-constructoras-3421944