El primer visitante de esta semana será el asteroide (415029) 2011 UL21, que pasará este jueves por su punto más cercano a la Tierra.
Dos grandes asteroides pasarán cerca de la Tierra esta semana, un evento inusual perfectamente sincronizado para celebrar el Día de los Asteroides de este año, pero que no cunda el pánico. Ninguno causará daño a nuestro planeta.
La Agencia Espacial Europea (ESA) aclaró que “ninguno de ellos supone ningún riesgo para nuestro planeta, pero uno de ellos fue descubierto hace apenas una semana, lo que pone de relieve la necesidad de seguir mejorando nuestra capacidad para detectar objetos potencialmente peligrosos en nuestro vecindario cósmico. “
¿Cómo son los asteroides que pasarán cerca de la órbita de la Tierra?
Uno de los asteroides, llamado 2024 MK, mide entre 393 y 853 pies y fue descubierto el 16 de junio de 2024.
El asteroide 2024 MK es grande para un objeto cercano a la Tierra y pasará a 180.197 millas de la superficie terrestre, aproximadamente el 75% de la distancia entre la Tierra y la Luna, explica la ESA.
Aunque el asteroide no impactará la Tierra, un objeto de ese tamaño “causaría daños considerables si lo hiciera, por lo que su descubrimiento apenas una semana antes de que pasara cerca de nuestro planeta resalta la necesidad continua de mejorar nuestra capacidad de detección y potencialmente monitoreo”. objetos peligrosos cerca de la Tierra”, reitera la ESA.
Otro asteroide sorprende a los expertos por su tamaño, ya que es un 99% más grande que cualquier otro objeto que jamás se haya acercado a la Tierra.
Este es el asteroide (415029) 2011 UL21, el mayor visitante de la semana. 7,578 pies de diámetro. Afortunadamente, no se acercará tanto a la Tierra y estará a más de 17 veces la distancia de la Luna.
La órbita de este asteroide alrededor del Sol está muy inclinada, lo cual es inusual para un objeto tan grande. “La mayoría de los objetos grandes del Sistema Solar, incluidos planetas y asteroides, orbitan alrededor del Sol en el plano ecuatorial o cerca de él”, explica la ESA.
¿Cuándo pasarán los asteroides cerca de la Tierra?
El primer visitante de esta semana será el asteroide (415029) 2011 UL21, que pasará este jueves por su punto más cercano a la Tierra.
Según la ESA, (415029) 2011 UL21 está en resonancia 11:34 con la Tierra, es decir, completa 11 órbitas alrededor del Sol casi en el mismo tiempo que la Tierra completa 34 órbitas, es decir, 34 años.
“El resultado es un hermoso patrón repetitivo al visualizar la ubicación del asteroide en relación con la Tierra durante un período de 34 años, manteniendo a la Tierra fija en su lugar”, dice el comunicado.
Mientras que el asteroide 2024 MK pasará por la Tierra el 29 de junio, durante el apogeo de las actividades del Día del Asteroides de este año.
Debido a su tamaño y proximidad, 2024 MK podrá observarse tanto en cielos despejados como oscuros el 29 de junio con un pequeño telescopio por parte de astrónomos aficionados.
¿Podría la humanidad evitar el impacto de un asteroide?
Según la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA), es posible detener el impacto de un asteroide hacia la Tierra.
Esta semana la agencia espacial realizó un ensayo de un evento catastrófico en el que la humanidad enfrentaría esta situación.
“La Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA, en colaboración con la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y con la asistencia de la Oficina de Asuntos Espaciales del Departamento de Estado de EE. UU., convocó el ejercicio teórico para informar y evaluar nuestra capacidad como nación para responder eficazmente a la amenaza de un asteroide o cometa potencialmente peligroso”, dijo la NASA en un comunicado el 20 de junio.
Según la NASA, aunque no se conocen amenazas significativas de impacto de asteroides en el futuro cercano, los ejercicios hipotéticos brindan información valiosa al explorar los riesgos, las opciones de respuesta y las oportunidades de colaboración que presentan diferentes escenarios, desde daños regionales menores hasta poca advertencia y posibles catástrofes globales pronosticadas para años o incluso décadas en el futuro.
“Las incertidumbres de estas condiciones iniciales para el ejercicio permitieron a los participantes considerar un conjunto de circunstancias particularmente desafiantes”, dijo Lindley Johnson, oficial emérito de defensa planetaria en la sede de la NASA en Washington. “El impacto de un gran asteroide es potencialmente el único desastre natural que la humanidad tiene la tecnología para predecir con años de antelación y tomar medidas para prevenir”, dice el comunicado.
Durante el ejercicio, los participantes consideraron posibles respuestas nacionales y globales a un escenario hipotético que identificaba un asteroide no detectado previamente que tenía, según los cálculos iniciales, una probabilidad del 72% de impactar la Tierra en aproximadamente 14 años.
Este ejercicio fue el primero en utilizar datos de la misión DART (Double Asteroid Redirection Test) de la NASA, la primera demostración en el espacio de una tecnología para defender la Tierra de posibles impactos de asteroides.
